У перекладі з грецької слово «керамзит» перекладається як «обпалена глина». Це легкий міцний матеріал, широко відомий у будівельних колах. Його ключова характеристика – це пориста структура і форма гранул. Виготовляють цей матеріал як із легкоплавких спучувальних глинистих порід, і з таких, що слабо спучуються – в цьому випадку додаються  деякі добавки (солярова олія, тирса, торф, сульфатно-спиртна барда).

Керамзит виглядає як гранули переважно округлої форми різного розміру, тому часто його називають керамзитовий гравій. Точність технологічного процесу багато в чому визначає його якість. Також від режиму обробки глини залежить насипна щільність (об’ємна вага) керамзиту - від 200 до 400 кг/куб. м. і вище. Чим нижче щільність гравію, тим він пористіший, але, відповідно, підвищуються його теплоізоляційні властивості.

Основні характеристики керамзиту:

• щільність керамзитового гравію від 150 до 800 кг/м3 ;
• міцність при стискуванні від 0,3 до 6 Мн/м2 (3—60 кгс/см2)
• водопоглинення від 10 до 25%
• морозостійкість — не менше 25 циклів змінного заморожування і відтавання
• низька теплопровідність - від 0,07 до 0,16 Вт/м.

Керамзит за розмірами і структурою ділять на гравій (зерна від 5 до 40мм), щебінь (отримують після дроблення крупних фракцій керамзитового гравію, тому розміри можуть бути різні) і пісок (великі зерна до 5 мм.).

З керамзитового піску виготовляють сухі суміші широкого застосування – для стель, стін. Також утрамбований керамзитовий пісок вкладається під паркет. Шар керамзиту завтовшки 10-12 см дозволить істотно заощадити на обігріві.

Керамзитовий щебінь в основному застосовують для наповнення керамзитобетонних блоків.

Керамзитовий гравій  служить для теплоізоляції підлоги, покрівель, застосовується як заповнювач конструкційних і теплоізоляційних бетонів.  Використання керамзитового гравію у фундаменті дозволяє зменшити залягання фундаменту до півтора метрів. Земля довкола фундаменту не промерзатиме і таким чином можна запобігти перекосу будівлі. З цією метою керамзит потрібно засипати із зовнішнього боку по периметру фундаменту на глибину 250 мм.

Доставка керамзиту відбувається навалом самоскидами або в мішках. При замовленні навалом варто враховувати коефіцієнт усадки керамзиту в умовах такої доставки – від 1,15. Фасований керамзит  доставляється в мішках, 20 мішків складає приблизно 1 м3. Найдоцільніше замовляти керамзит в кількості від 20 кубічних метрів, тоді ціна відповідатиме якості.